가을철 해가 일찍 떨어지면서 오후 6시 전후 퇴근길이 이미 어두워지는 시기다. 낮 시간이 짧아지면 초보 운전자는 예상보다 빨리 야간 주행 환경에 노출되고, 낮은 가시성과 후방 차량의 강한 헤드라이트 눈부심 때문에 당황하기 쉽다.

Q. 야간 주행 시 뒤차 불빛이 룸미러에 반사돼 눈이 부시다면 어떻게 해야 하나요?

룸미러 하단의 레버를 앞이나 뒤로 조절하면 된다. 수동형 방미 룸미러는 레버를 움직여 반사 각도를 바꾸는 방식으로, 후방 차량의 강한 빛을 감소시킨다. 전자식 ECM 룸미러가 장착된 차량이라면 센서가 후방 빛의 세기를 자동으로 감지해 유리 색상을 어둡게 조절하므로, 전원 버튼이 켜져 있는지만 확인하면 된다. 야간에 동공이 확장된 상태에서 강한 빛이 룸미러에 반사되면 순간적으로 시력이 저하되고 시야가 마비될 수 있으므로, 방미 기능을 적극 활용해 눈부심을 줄이는 것이 안전에 도움이 된다.

[룸미러 방미 기능 확인 기준]

• 수동 레버형: 룸미러 하단 레버를 앞뒤로 움직여 반사 각도 조절
• 전자식 ECM: 룸미러 하단 전원 버튼 점등 여부 확인
• 뒤차가 사라진 후에는 주간 위치로 되돌려 후방 시야 확보

→ 뒤차 불빛이 눈에 직접 들어오면 즉시 레버를 조작하거나 ECM 전원 확인

Q. 야간 출발 전 전조등과 등화류는 어떻게 점검하나요?

전조등 스위치를 켜고 하향등이 양쪽 모두 작동하는지 확인한 뒤, 벽이나 주차된 차량에 비춰 조사각이 한쪽으로 치우치지 않았는지 살핀다. 한쪽 램프가 꺼져 있으면 즉시 교체한다. 미등과 브레이크등은 후방 차량에 자신의 위치를 알리는 신호등이므로, 벽면에 반사시켜 점등 여부를 확인하거나 동승자에게 브레이크 페달을 밟는 동안 뒤에서 확인해 달라고 요청한다. 전조등 렌즈에 벌레 자국이나 먼지가 쌓이면 조사거리와 밝기가 떨어지므로 출발 전 닦아낸다. 라이트 조절 레버를 'AUTO' 위치에 두면 일출과 일몰 시각에 맞춰 자동으로 등화류가 켜지므로, 깜빡하고 전조등을 켜지 않은 채 주행하는 실수를 줄일 수 있다.

[야간 출발 전 3대 점검 항목]

• 전조등 하향등 양쪽 점등 및 조사각 균형 확인
• 미등·브레이크등 작동 여부 벽면 반사 점검
• 오토 라이트 레버 'AUTO' 위치 고정

→ 한쪽 램프라도 꺼져 있으면 출발 전 교체 또는 정비소 방문

Q. 야간 주행 중 상향등은 언제 사용해야 하나요?

가로등이 없는 어두운 도로에서만 사용하고, 맞은편 차량이나 앞차가 보이면 즉시 하향등으로 전환한다. 상향등은 조사거리가 길어 먼 곳까지 볼 수 있지만, 맞은편 운전자의 시야를 순간적으로 가려 사고 위험을 높인다. 오토 하이빔 기능이 있어도 커브 구간이나 반사 표지판 앞에서 오작동할 수 있으므로, 직접 확인하며 수동으로 전환하는 습관을 들인다. 야간에는 보이는 거리가 짧고 보행자나 장애물 발견이 늦어질 수 있으므로, 속도를 낮추고 차간거리를 넉넉히 유지한다. 맞은편 차량의 전조등을 정면으로 응시하지 말고 차선과 도로 가장자리를 함께 살피면 눈부심으로 인한 시야 마비를 줄일 수 있다.

[야간 주행 안전 행동 기준]

• 상향등은 가로등 없는 구간에서만, 맞은편 차 보이면 즉시 하향
• 속도 낮추고 차간거리 넉넉히 확보
• 맞은편 불빛을 정면으로 보지 말고 차선·도로 가장자리 주시

→ 앞유리 유막이나 김서림이 생기면 공조장치로 시야 회복 후 주행

가을철 야간 운전은 룸미러 레버 한 번 조작하고 출발 전 전조등을 30초만 점검하는 작은 습관으로도 사고 위험을 크게 낮출 수 있다. 해가 빨리 지는 계절일수록 등화류 상태를 미리 확인하고, 후방 눈부심을 줄이는 장치를 적극 활용해 안전하고 쾌적한 야간 주행길에 나서길 바란다.

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