올해 여름 내내 배탈과 설사를 반복하던 김모씨(72세)는 병원 검사에서 특별한 이상이 발견되지 않았다. 의료진이 우선 확인을 권한 부분은 식사 전후 손 씻기와 식재료 보관 방식이었다.

화장실 다녀온 뒤 물만 헹궜던 습관, 설사가 반복된 시점

김모씨는 평소 화장실 사용 후 물로만 손을 헹구는 편이었고, 외출 후에도 손 씻기를 건너뛰는 경우가 잦았다. 식사 전에는 손을 씻지만 비누를 사용하지 않았고, 흐르는 물에 5초 정도 헹구는 것으로 마무리했다. 여름 들어 2주에 한 번 꼴로 배가 아프거나 설사를 하는 일이 반복됐고, 증상이 2일에서 3일 지속되다 저절로 나아지는 흐름이었다.

딸 이모씨(48세)는 아버지가 마트에서 장을 보고 온 뒤 손을 씻지 않고 과일을 바로 만지거나, 외출 후 손을 씻지 않고 냉장고 문을 여는 모습을 여러 차례 목격했다. 증상이 반복되자 보호자와 함께 내과를 찾았고, 대장내시경을 포함한 검사에서는 특별한 이상이 확인되지 않았다. 의료진은 여름철 수인성 감염병 가능성을 열어두고, 손 씻기와 식재료 관리를 먼저 점검해볼 것을 제안했다.

수인성 감염병은 오염된 물이나 음식을 통해 세균·바이러스가 체내로 들어와 설사, 구토, 복통, 발열 같은 증상을 일으킨다. 올바른 손 씻기는 설사 질환을 30퍼센트, 호흡기 질환을 20퍼센트 이상 감소시키는 것으로 보고된다. 특히 화장실 사용 후, 식사 전, 외출 후, 조리 전 같은 주요 시점에 비누를 사용한 손 씻기가 중요하다.

[사례에서 먼저 보이는 변화]

• 화장실 사용 후 물로만 헹구고 비누를 사용하지 않음
• 외출 후 손을 씻지 않고 냉장고나 과일을 바로 만짐
• 2주 단위로 설사와 복통이 반복되고 2일에서 3일 지속됨

흐르는 물 30초 손 씻기로 바꾼 뒤, 증상 반복 횟수 줄어든 과정

딸 이모씨는 아버지에게 손 씻기 시점과 방법을 구체적으로 안내했다. 화장실 사용 후에는 비누를 사용해 흐르는 물에 30초 이상 손바닥, 손등, 손가락 사이, 손톱 밑까지 꼼꼼히 씻도록 했다. 외출 후와 식사 전에도 같은 방식으로 손 씻기를 반복하게 했고, 마트에서 장을 보고 돌아온 직후에는 손을 씻고 나서 냉장고를 열도록 순서를 정했다.

이와 함께 냉장고 안 식재료를 정리하고, 익히지 않은 채소와 과일은 먹기 직전 흐르는 물에 씻도록 했다. 생선과 고기는 냉장 보관을 철저히 하고, 조리 시 중심부까지 충분히 가열했다. 실온에 음식을 두는 시간을 최소화하고, 남은 음식은 바로 냉장 보관하거나 재가열 후 섭취하는 기준으로 바꿨다.

2주 뒤부터 김모씨의 배탈과 설사 증상이 눈에 띄게 줄었다. 이전에는 한 달에 2회 정도 증상이 나타났지만, 위생 관리 조정 이후 한 달간 증상이 한 번도 나타나지 않았다. 증상이 사라진 뒤에도 손 씻기 습관을 유지하고 있으며, 가족 전체가 같은 기준을 따르면서 여름철 배탈 발생 빈도가 줄어든 상태다.

수인성 감염병은 개인 위생만으로도 상당 부분 예방할 수 있다. 질병관리청은 손 씻기, 안전한 물과 음식 섭취, 올바른 조리와 보관을 수인성 감염병 예방의 핵심으로 제시한다. 증상이 반복되거나 발열·혈변이 동반되면 진료를 통해 원인을 확인하고, 탈수 예방을 위해 수분 섭취를 유지하는 것이 중요하다.

[상담·확인 전 점검 기준]

• 화장실 사용 후·식사 전·외출 후·조리 전 손 씻기 실천 여부
• 비누를 사용해 흐르는 물에 30초 이상 손바닥·손등·손가락 사이·손톱 밑까지 씻는지 확인
• 증상 반복 시기와 식사 내용, 외출 경로, 보관 방식을 함께 기록

호흡기 예절과 마스크 착용, 감염병 전파 차단에 도움

손 씻기와 함께 호흡기 예절도 감염병 예방에 중요한 역할을 한다. 기침이나 재채기를 할 때 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리고, 이후 바로 손을 씻으면 호흡기 미생물 전파를 줄일 수 있다. 마스크가 없을 경우 옷소매 위쪽으로 입과 코를 가리는 것이 손으로 가리는 것보다 안전하다.

호흡기 감염병 유행 시기에는 마스크 착용이 비말 전파 차단에 효과적이다. 실내에서 여러 사람과 접촉하는 경우, 기침이나 콧물 같은 증상이 있는 경우, 면역력이 약한 가족과 함께 사는 경우에는 마스크 착용을 우선 고려할 수 있다. 사용한 마스크는 끈 부분만 잡아 버리고, 마스크를 만진 뒤에는 손을 씻는다.

외출 후에는 손과 얼굴을 씻고, 옷을 털어 실내로 들어가는 것이 바람직하다. 특히 면역력이 약한 어린이나 노약자가 있는 가정에서는 이부자리와 수건을 자주 세탁하고, 세탁기의 살균 코스를 활용하면 위생 관리에 도움이 된다. 여름철에는 음식 보관 온도와 조리 온도를 철저히 지키고, 손소독제를 수시로 사용하는 것도 식중독 예방에 유용하다.

[다음 행동 정리 기준]

• 손 씻기 시점을 화장실 사용 후·식사 전·외출 후·조리 전으로 정하고 비누 사용
• 기침이나 재채기 시 휴지나 옷소매로 입과 코를 가린 뒤 손 씻기
• 증상이 반복되거나 발열·혈변이 동반되면 진료를 통해 원인 확인

[상황별 선택 기준]

• 배탈·설사가 2주 단위로 반복된다면 → 화장실 사용 후와 식사 전 손 씻기 방식을 먼저 점검하고, 증상 발생 시기와 식사 내용을 기록해 상담 시 확인
• 외출 후 손을 씻지 않고 냉장고나 식재료를 만지는 습관이 있다면 → 외출 직후 손 씻기를 순서에 포함하고, 과일과 채소는 먹기 직전 흐르는 물에 씻도록 조정

수인성 감염병은 올바른 위생 관리만으로도 상당 부분 예방할 수 있다. 손 씻기와 식재료 보관 기준을 생활 속에서 꾸준히 실천하고, 증상이 반복되면 기록을 바탕으로 의료진과 상담하는 것이 건강을 지키는 출발점이 된다. 작은 습관 하나가 가족 전체의 여름철 건강을 좌우할 수 있다.

/디지털콘텐츠팀