비가 오기 전부터 종아리가 묵직하고 발목이 퉁퉁 부으면서 신발 끈 자국이 깊게 남는다면, 단순히 습도 탓만은 아닐 수 있다. 대기압이 낮아지면 정맥 혈관이 확장되고, 이미 판막 기능이 약해진 하지정맥류 환자에게는 하체로 혈액이 몰리는 현상이 더욱 두드러진다.

Q. 비 오는 날 유독 다리가 무겁고 붓는 이유가 뭔가요?

대기압이 낮아지면 혈관 벽에 가해지던 바깥 압력이 줄어들어 정맥이 확장된다. 정맥 판막 기능이 정상이면 혈액이 심장 쪽으로 되돌아가지만, 판막이 느슨하거나 손상된 경우 확장된 혈관 안에 혈액이 정체되면서 하체에 체액이 몰린다. 이로 인해 발목과 종아리 부종이 심해지고 묵직한 느낌이 든다.

저기압 상태에서는 부교감신경이 우위를 차지해 혈관이 이완되고 혈류 속도가 느려진다. 심장에서 먼 다리 쪽 정맥은 중력의 영향을 받아 혈액이 아래로 쏠리기 쉬운데, 판막이 제 역할을 못 하면 혈액이 역류하거나 정체되어 조직 내 수분이 제대로 배출되지 않는다. 습도가 높아지면 체내 수분 순환도 더뎌져 부종이 더욱 두드러진다.

[비 오는 날 하체 부종이 심해지는 신호]

• 아침에 일어났을 때보다 오후에 발목 부종이 뚜렷해짐
• 양말 자국이 평소보다 깊게 남거나 신발이 꽉 끼는 느낌
• 종아리를 눌렀을 때 자국이 천천히 돌아옴

→ 2개 이상 해당하면 정맥 순환 상태를 점검하고 의료진 상담을 고려한다

Q. 하지정맥류가 있으면 왜 더 심하게 느껴지나요?

하지정맥류는 정맥 판막이 느슨해져 혈액이 아래로 역류하는 상태다. 평소에도 혈액이 심장으로 되돌아가는 힘이 약한데, 저기압으로 혈관이 추가로 확장되면 판막과 혈관 벽 사이 틈이 벌어져 역류량이 늘어난다. 이 과정에서 혈액이 종아리와 발목 정맥에 고이면서 부종과 무거운 느낌이 심해진다.

오래 서 있거나 앉아 있는 자세는 하체 근육 펌프 작용을 방해한다. 종아리 근육이 수축과 이완을 반복해야 정맥 혈액이 위로 밀려 올라가는데, 움직임이 적으면 이 기능이 떨어져 혈액 정체가 심해진다. 여기에 저기압까지 겹치면 정맥 내 압력이 높아지고 혈관 벽을 통해 수분이 조직으로 새어 나가 부종이 악화된다.

[정맥 판막 기능이 떨어졌을 때 나타나는 변화]

• 저녁이 되면 종아리가 땅기고 쑤시는 느낌
• 다리를 올리고 누우면 부기가 빠지지만 아침에 다시 부음
• 종아리 피부가 건조해지거나 색이 어두워짐

→ 증상이 반복되면 혈관외과 진료를 통해 판막 상태를 확인한다

Q. 실내에서 할 수 있는 관리 방법은 뭔가요?

의료용 압박 스타킹은 발목에서 종아리로 올라갈수록 압력이 점차 낮아지는 구조로, 정맥 혈액을 심장 쪽으로 밀어 올리는 데 도움이 된다. 아침에 일어나자마자 누운 상태에서 착용하는 것이 효과적이다. 이미 부종이 생긴 뒤 신으면 압박감만 느껴지고 부종 완화 효과가 떨어질 수 있다.

다리 거상 자세는 중력을 이용해 하체에 몰린 혈액을 심장으로 되돌리는 방법이다. 바닥에 누워 쿠션이나 베개를 종아리 아래에 두고 발목이 심장보다 높게 위치하도록 한다. 하루 중 여러 번 나눠 10분에서 15분씩 유지하면 정맥 압력이 낮아지고 부종이 줄어들 수 있다. 다리를 올린 상태에서 발목을 천천히 돌리거나 발가락을 구부렸다 펴는 동작을 더하면 종아리 근육 펌프 작용이 활성화된다.

[실내에서 실천할 다리 순환 관리 수칙]

• 아침에 일어나기 전 누운 자세에서 압박 스타킹 착용
• 2시간마다 자리에서 일어나 제자리걸음 또는 발목 돌리기 10회
• 잠들기 전 다리를 심장보다 높게 올리고 10분 유지

→ 압박 스타킹은 의료진과 상담 후 압력 등급을 선택하고, 피부 자극이나 압박감이 과도하면 사용을 중단한다

Q. 언제 병원 진료를 받아야 하나요?

다리를 올려도 부종이 빠지지 않거나 한쪽 다리만 유독 붓고 통증이 동반된다면 심부정맥혈전증 같은 급성 상태를 의심해야 한다. 종아리를 눌렀을 때 통증이 심하거나 피부가 붉게 변하고 열감이 느껴지면 즉시 진료를 받는다. 혈전이 생기면 혈액 순환이 막혀 조직 손상으로 이어질 수 있다.

만성적으로 다리 부종이 반복되고 피부 색이 어두워지거나 상처가 잘 낫지 않으면 정맥 판막 기능 저하가 진행된 상태일 가능성이 있다. 혈관외과에서 도플러 초음파 검사를 통해 정맥 판막 상태와 혈류 방향을 확인하고, 필요하면 경화요법이나 레이저 치료 같은 시술을 고려할 수 있다. 복용 중인 약이 있거나 심장·신장 질환이 있다면 부종 원인이 복합적일 수 있으므로 전체 병력을 함께 확인한다.

[즉시 진료가 필요한 신호]

• 한쪽 다리만 갑자기 붓고 종아리를 누르면 심한 통증
• 피부가 붉거나 보라색으로 변하고 만지면 뜨겁게 느껴짐
• 다리를 올려도 부기가 전혀 빠지지 않고 호흡이 가빠짐

→ 위 증상 중 하나라도 해당하면 응급실 또는 혈관외과 진료를 즉시 받는다

비 오는 날 다리가 무겁고 부종이 심해지는 것은 저기압으로 인한 정맥 확장과 판막 기능 저하가 만나 생기는 현상이다. 의료용 압박 스타킹과 다리 거상 자세는 하체에 몰린 혈액을 심장으로 되돌리는 데 도움이 되며, 증상이 반복되거나 한쪽 다리에만 통증과 부종이 집중된다면 혈관 상태를 정확히 확인하는 것이 우선이다.

/디지털콘텐츠팀