건강

전기세 아끼려다 밤새 가슴 두근거림…여름철 냉방 사각지대 주의

2026.08.09

이 글의 핵심 요약

전기세 아끼려다 열대야 속 밤샘 더위는 심장에 큰 부담을 줍니다.
고혈압 등 만성질환자는 새벽에 부정맥 등 심혈관 위험이 높아집니다.
취침 2시간 전부터 실내 온도를 24도에서 26도로 낮추는 것이 안전합니다.
가슴 두근거림, 호흡곤란, 식은땀 시 119에 즉시 연락해야 합니다.

고혈압 약을 꾸준히 복용해온 박모씨(72세)는 지난주 연속된 열대야 속에서도 에어컨 없이 선풍기만 틀어두고 잤다. 새벽 3시, 갑자기 가슴이 두근거리고 식은땀이 흐르면서 호흡이 가빠져 119를 불렀다.

응급실에서 측정한 혈압은 평소보다 30mmHg 이상 높았고, 심전도에서는 불규칙한 심장 박동이 확인됐다.

열대야 속 에어컨 없이 선풍기만 틀고 잠들기 어려워하는 70대 남성의 침실 장면

전기세 아끼려다 심장이 밤새 견뎌낸 열 스트레스

박모씨는 평소 "에어컨 켜면 냉방병 걸린다"는 이야기를 들어왔고, 전기세 부담도 있어 선풍기면 충분하다고 여겼다. 하지만 밤새 실내 온도가 29도를 넘으면서 몸은 제대로 식지 못했고, 잠을 설친 상태로 새벽을 맞았다.

열대야가 이어지면 체온 조절 중추가 밤새 일을 하게 된다. 잠을 자는 동안에도 몸이 열을 내보내려 애쓰면서 교감신경이 활성화되고, 심장 박동과 혈압이 불안정해진다.

특히 고혈압·당뇨·심장질환이 있는 경우 새벽 시간대에 부정맥이나 급성 심혈관 사건이 발생할 위험이 높아진다.

박모씨처럼 평소 혈압약을 먹고 있어도, 밤사이 몸이 받는 열 스트레스는 약으로 조절되는 범위를 벗어날 수 있다.

질병관리청의 2025년 온열질환 응급실감시체계 운영 결과에 따르면, 전체 온열질환자의 약 30%가 65세 이상 노년층인 것으로 나타났다. 또한 폭염과 같은 고온 노출이 지속되면 온열질환뿐만 아니라 심뇌혈관질환 등 기존 만성질환을 악화시켜 위험을 높일 수 있다는 것이 일반적인 의학적 소견이다.

[새벽에 나타난 위험 신호]

가슴 두근거림과 불규칙한 심장 박동
평소보다 30mmHg 이상 높은 혈압
식은땀과 호흡곤란

냉방병보다 무서운 것은 열 스트레스가 쌓이는 밤

많은 어르신이 에어컨을 켜면 냉방병에 걸린다고 걱정한다. 하지만 실제로 냉방병은 실내외 온도 차가 5도 이상 벌어지고 찬바람에 직접 노출될 때 주로 생긴다. 반면 열대야 속에서 더위를 참고 자는 것은 밤새 심장과 뇌에 부담을 준다.

적정 수면 온도는 24도에서 26도 사이다. 이 범위를 벗어나면 깊은 잠에 들기 어렵고, 자율신경계가 불안정해진다.

특히 만성질환자는 수면 중 체온이 충분히 내려가지 않으면 혈압과 심박수가 새벽에 급격히 변할 수 있다.

박모씨의 딸 이모씨(48세)는 응급실에서 의료진에게 "아버지가 전기세 아끼려고 에어컨을 거의 안 쓰셨다"고 설명했다. 의료진은 열대야가 이어지는 동안에는 취침 2시간 전부터 에어컨으로 실내 온도를 낮춰두고, 자는 동안에는 취침 모드나 타이머를 활용해 온도를 유지하는 것이 안전하다고 안내했다.

에어컨 바람이 몸에 직접 닿지 않게 풍향을 위로 조정하고, 긴소매 잠옷을 입으면 냉방병 걱정을 줄일 수 있다. 전기세 부담이 크다면 에어컨과 선풍기를 함께 사용해 실내 공기를 순환시키는 방식도 효과적이다.