세 살 딸을 키우는 박모씨(42세)는 집 안에서 아이가 발끝으로 걷는 모습을 처음 봤을 때 "신나서 까치발하는구나"라고 생각했다. 하지만 석 달 이상 지속되고 쪼그려 앉기도 힘들어하자 소아정형외과를 찾았다. 검사 결과 아킬레스건이 짧아져 발목을 위로 올리는 각도가 좁아진 상태였다. 박모씨는 "발바닥을 붙이고 싶어도 붙일 수 없는 상태였다"고 말했다.

아이가 발뒤꿈치를 바닥에 안 대고 걷는 이유

까치발 보행은 걸음마 초기에는 흔하지만, 만 2세 이후에도 지속되거나 발뒤꿈치가 닿지 않는다면 아킬레스건이나 종아리 근육 단축을 확인해야 한다.

아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 연결하는 힘줄로, 짧아지거나 경직되면 발목을 위로 올리는 동작이 제한돼 까치발 보행이 고착될 수 있다.

박모씨의 딸은 바닥에 앉을 때 다리를 펴지 못하고 무릎을 구부리는 모습도 보였다. 의료진은 발목을 수동으로 올리는 검사에서 가동 범위 제한을 확인했다. 이런 상태가 오래 지속되면 종아리 근육이 짧아지고 보행 습관에도 영향을 줄 수 있다.

가정에서는 아이를 눕힌 뒤 무릎을 편 상태에서 발목을 천천히 올려본다. 발뒤꿈치가 쉽게 떨어지거나 아이가 통증·저항을 보이면 점검이 필요하다. 쪼그려 앉기나 계단 내려가기를 어려워하는 경우도 발목 가동 범위를 확인해야 한다.

• 발뒤꿈치가 바닥에 닿지 않는 기간과 빈도
• 쪼그려 앉기·계단 내려가기 어려움 여부
• 종아리 뒤쪽 근육이 단단하게 느껴지는지 확인

가정 스트레칭과 전문 재활 치료

박모씨는 의료진 안내에 따라 매일 발목 스트레칭을 진행했다. 아이를 눕힌 뒤 무릎을 편 상태에서 발목을 천천히 위로 올리는 동작을 전문의의 지도에 따랐다. 아이가 통증을 느끼지 않는 범위 내에서 부드럽게 발목을 당겨 일정 시간 유지하는 방식으로 꾸준히 반복했다. 스트레칭 전 따뜻한 물수건으로 종아리를 풀어주고 놀이처럼 진행해 부담을 줄였다.

병원에서는 발목 각도와 근육 상태를 확인하며 맞춤 재활 치료를 시행했다. 발목 굽힘·펴기 운동과 종아리 근육 스트레칭을 병행했고, 약 3개월 뒤 까치발 보행 빈도가 줄었다.

스트레칭만으로 개선이 부족하면 발목 각도를 유지하는 보조기를 사용할 수 있다. 야간 보조기는 수면 중 아킬레스건을 늘리는 데 도움을 줄 수 있지만, 아이 상태에 따라 의료진 판단 아래 결정한다.

• 전문의의 지도에 따라 아이가 통증을 느끼지 않는 범위 내에서 부드럽게 발목을 당겨 일정 시간 유지하는 스트레칭 꾸준히 반복
• 스트레칭 전후 따뜻한 물수건으로 근육 이완
• 병원 치료와 가정 운동 기록 병행

조기 개입이 정상 보행 회복을 돕는 이유

아킬레스건 단축은 조기에 발견해 관리하면 호전 가능성이 높다. 하지만 방치하면 근육 발달 불균형과 보행 패턴 고착으로 이어질 수 있다. 심한 경우 발목뿐 아니라 무릎과 골반에도 부담을 줄 수 있다.

까치발 보행이 장기간 지속되거나 발바닥 전체를 바닥에 대기 어렵다면 소아정형외과 또는 소아재활의학과 상담을 고려한다. 진료 시 발목 움직임을 확인하고 필요하면 초음파나 엑스레이 검사로 상태를 평가한다. 특히 아킬레스건 단축 외에도 언어 발달 지연, 균형 잡기 어려움 등 다른 발달 문제나 신경학적 원인으로도 까치발 보행이 나타날 수 있으므로, 다른 발달 지연이 동반된다면 반드시 전문의의 종합적인 진단이 필요하다.

가정에서는 까치발 빈도, 쪼그려 앉기 가능 여부, 계단 이용 모습 등을 기록해두면 진료에 도움이 된다.

• 까치발 보행이 장기간 지속되는지 확인
• 발뒤꿈치를 대고 서기 어려운지 점검
• 발목을 올릴 때 통증이나 저항감 확인
• 언어 발달 지연이나 균형 잡기 어려움 등 다른 발달 지연 동반 여부 확인

• 까치발이 일시적이고 불편이 없다면 → 스트레칭하며 경과 관찰
• 발목 움직임 제한이나 쪼그려 앉기 어려움이 있다면 → 소아정형외과 상담
• 스트레칭 후에도 개선이 없다면 → 재활 치료·보조기 필요성 검토

까치발 보행은 단순 습관처럼 보여도 아킬레스건 단축이나 근육 경직이 원인일 수 있다. 발목 가동 범위를 확인하고 일상 동작에서 불편함이 반복되면 조기에 전문 상담을 받는 것이 정상 보행 회복에 도움이 된다.

/디지털콘텐츠팀