물놀이를 마치고 돌아온 뒤 눈이 따갑고 충혈되는 경험을 한 적이 있다면, 염소 성분이나 바닷물 속 이물질 때문이라고 여기기 쉽다. 하지만 강한 자외선이 수면에 반사되어 눈 각막에 미세 화상을 입히는 광각막염 가능성도 함께 확인해야 한다.

수면 반사 자외선이 눈에 닿으면 각막 상피 손상 시작된다

햇빛이 강한 해변이나 수영장에서 장시간 활동하면 자외선이 물결과 모래에 반사되어 눈에 들어오는 양이 늘어난다. 각막 상피 세포가 이 자외선에 노출되면 미세 화상을 입어 광각막염이 생길 수 있다.

[자외선 노출 환경 점검]

• 오전 10시부터 오후 3시 사이에 해변이나 야외 수영장에 있었다
• 마른 모래나 밝은 물결 앞에서 1시간 이상 활동했다
• 자외선 차단 기능이 표기된 선글라스나 물안경을 착용하지 않았다
• 챙이 좁은 모자를 쓰거나 모자 없이 물가에 머물렀다

→ 2개 이상 해당하면 자외선 노출량이 높았을 가능성이 있어 눈 상태 확인이 필요하다

눈 뻑뻑함·충혈·이물감이 물놀이 후 6시간 안에 나타난다

광각막염 증상은 자외선 노출 직후가 아니라 보통 6시간에서 12시간 뒤 나타나는 경향이 있다. 눈물이 계속 흐르거나 눈을 뜨기 어려울 정도로 따갑다면 각막 손상을 의심할 수 있다.

[물놀이 후 눈 상태 확인]

• 눈이 뻑뻑하고 모래알이 들어간 것처럼 이물감이 느껴진다
• 눈 흰자위가 붉게 충혈됐다
• 눈물이 저절로 흐르고 눈을 뜨기 힘들다
• 밝은 곳에서 눈이 부시고 통증이 심해진다

→ 하나라도 해당하면 눈을 비비지 말고 인공눈물로 촉촉하게 유지한 뒤 안과 진료를 고려한다

UV 차단 기능 없는 색 짙은 선글라스는 오히려 위험하다

선글라스 색이 짙다고 자외선 차단 효과가 높은 것은 아니다. 색만 어두우면 동공이 커져 자외선이 더 많이 들어올 수 있어, 자외선 차단율이 표기된 제품을 선택해야 한다.

[보호 장비 착용 상태 점검]

• 선글라스에 UV400 또는 자외선 차단율 99퍼센트 이상 표시가 있다
• 물안경을 착용했고 자외선 차단 기능이 명시돼 있다
• 챙이 7센티미터 이상인 모자를 함께 착용했다
• 양산이나 파라솔 그늘 아래에서 휴식을 자주 취했다

→ 미착용 항목이 있으면 다음 물놀이 전 UV 차단 제품을 먼저 준비한다

콘택트렌즈 착용 상태로 물놀이하면 감염 위험 커진다

콘택트렌즈를 낀 채 물에 들어가면 렌즈와 각막 사이에 물이나 이물질이 끼어 감염성 안질환 위험이 높아진다. 렌즈 착용자는 물놀이 전 렌즈를 빼고 도수 있는 물안경을 착용하는 편이 안전하다.

[렌즈 착용 및 사용 중단 기준]

• 콘택트렌즈를 착용한 채 수영장이나 바다에 들어갔다
• 물놀이 후 렌즈를 빼지 않고 그대로 착용했다
• 눈 충혈이나 이물감이 생긴 뒤에도 렌즈를 계속 사용했다
• 물놀이 중 렌즈가 흐려지거나 움직이는 느낌이 있었다

→ 해당 항목이 반복되면 렌즈 사용을 중단하고 안과에서 각막 상태를 확인받는다

물놀이 후 눈 증상을 단순 피로로 여기지 말고, 자외선 노출 환경과 보호 장비 착용 여부를 함께 점검하는 것이 광각막염 조기 대응의 출발점이다. 증상이 가벼울 때 확인하고 기록하면 각막 손상 진행을 막는 데 도움이 될 수 있다.

/디지털콘텐츠팀