정기검사를 통과했더라도 장거리 운전 전에는 타이어·오일·브레이크·등화장치를 다시 확인하는 것이 안전하다. 고속도로와 산길에서는 평소보다 제동 거리가 길어지고 타이어 마모가 빨라지기 때문에, 출발 직전 10분 안에 차량 아래 누유부터 트렁크 정리까지 짚고 넘어가면 여행 중 예상치 못한 고장을 줄일 수 있다.

운전자가 직접 확인할 항목

출발 직전에는 차량 아래에 오일이나 냉각수가 새어 나온 흔적이 있는지 먼저 본다. 엔진 하부나 주차 자리에 검은색 또는 초록색 액체가 고여 있다면 카센터 점검이 필요하다.

타이어는 공기압·마모·균열·못 박힘을 함께 확인한다. 적정 공기압은 차량 운전석 문 안쪽 스티커나 매뉴얼에서 확인할 수 있으며, 장거리 고속 주행 시에는 평소보다 공기압을 10% 정도 높여주는 것이 좋다. 트레드 홈이 법정 마모 한계선(1.6mm)에 가까우면 교체를 고려해야 한다. 100원짜리 동전을 거꾸로 트레드 홈에 넣었을 때 이순신 장군의 감투가 온전히 보인다면 교체 시기가 된 것이다. 옆면에 균열이 있거나 못이 박혀 있으면 출발 전에 조치한다. 가을철에는 젖은 낙엽과 비로 인해 미끄럼 위험이 커서 타이어 상태가 제동 거리에 직접 영향을 준다.

엔진오일은 평탄한 곳에 주차 후 시동을 끄고 5분 정도 기다린 뒤, 게이지를 뽑아 깨끗이 닦고 다시 꽂았다 빼서 오일양이 F(Full)와 L(Low) 사이에 있는지 확인한다. 오일 색이 맑은 갈색이 아닌 탁하고 짙은 검은색이라면 교체를 고려해야 한다. 냉각수와 브레이크액, 워셔액도 각각의 투명 탱크에서 최소(MIN)·최대(MAX)선 사이에 있는지 확인한다. 특히 냉각수는 초록색이나 분홍색을 띠어야 정상이며, 녹물 색깔을 띤다면 즉시 점검을 받아야 한다. 비와 먼지가 잦은 가을에는 워셔액을 넉넉히 채운다.

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와이퍼는 작동 후 유리에 줄무늬가 남거나 떨리면 교체를 검토한다. 전조등·브레이크등·방향지시등·비상등이 모두 정상 작동하는지 보고, 가을에는 해가 빨리 지고 안개가 잦아 등화장치 상태가 시야 확보에 중요하다.

카센터 점검이 필요한 항목

브레이크는 제동 시 소음·떨림·밀림이 없는지 확인하고, 이상이 있으면 패드 두께와 브레이크액을 함께 점검받는다. 장거리 운전에서는 내리막길 제동이 잦아 패드가 충분하지 않으면 제동력이 떨어질 수 있다.

배터리는 시동이 평소보다 둔하거나 단자에 흰색·푸른색 부식이 보이면 점검이 필요하다. 배터리 상단의 인디케이터 색상이 녹색이면 정상, 검은색이면 충전 필요, 흰색이면 교체를 의미한다. 일반적으로 자동차 배터리의 평균 수명은 3~5년이므로, 3년 이상 사용한 배터리는 출발 전 카센터에서 전압 측정을 받는 것이 안전하다. 시동을 끄고 측정한 전압이 12.3V 이하라면 성능 저하를 의심해 볼 수 있다.

엔진오일은 차종 및 운전 습관에 따라 권장 교환 주기가 상이하므로 제조사 매뉴얼을 확인하는 가장 정확하다. 최신 차량의 경우 합성유 사용으로 권장 교환 주기가 10,000~15,000km 이상인 경우가 많다. 하지만 산길, 오르내리막길 등 가혹 조건에서의 운행이 많다면 7,500km~10,000km 주기로 더 짧게 관리하는 편이 좋다.

출발 전 마지막 확인

계기판 경고등이 계속 켜져 있지 않은지 시동을 건 뒤 확인한다. 엔진·ABS·배터리 경고등이 사라지지 않으면 출발 전에 원인을 찾는다.

트렁크에는 불필요한 짐을 정리해 차량 무게를 줄인다. 무게가 늘면 타이어 마모가 빨라지고 연비가 떨어지므로, 장거리 운전 전에는 비상용품과 필수 짐만 남긴다.

내비게이션 경로를 미리 설정하고 휴대폰 배터리와 충전 케이블도 함께 챙긴다. 출발 직전 차 아래 누유 흔적을 마지막으로 확인하면 여행 중 예상치 못한 고장 부담을 줄일 수 있다.

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