여름 휴가철 비행기나 버스를 이용할 때 콘택트렌즈를 장시간 착용하면 눈이 뻑뻑하고 시야가 흐려지는 경우가 많다. 기내의 낮은 습도와 에어컨 바람, 장시간 착용이 겹치면 각막 산소 공급이 줄어들고 눈물막이 빠르게 증발하면서 각막 부종이 발생할 수 있다.

Q. 왜 기내에서 렌즈를 끼면 눈이 건조하고 시야가 흐려지나요?

기내 습도는 10~20% 수준으로 매우 낮아 눈물막이 빠르게 증발한다. 콘택트렌즈는 각막 위를 덮어 산소 전달과 눈물 순환을 일부 제한하기 때문에, 장시간 착용 시 각막에 산소가 부족해지고 상피 세포가 붓는 각막 부종이 나타날 수 있다. 이로 인해 시야가 흐려지고 따가움이나 이물감이 발생한다.

특히 권장 착용 시간(소프트렌즈 8시간, 미용렌즈 4시간)을 넘기면 각막 손상과 감염 위험이 증가한다.

[기내 환경에서 각막 부종 위험을 높이는 조건]

• 10~20% 낮은 습도와 에어컨 바람 지속 노출
• 8시간 이상 장시간 렌즈 착용
• 눈물막 증발 증가로 렌즈 건조 심화

Q. 렌즈로 산소 공급이 줄면 어떤 증상이 나타나나요?

각막은 공기 중 산소를 직접 공급받는데, 렌즈 착용 시간이 길어지면 산소 전달이 줄어 각막 저산소증이 발생한다. 초기에는 건조감과 따가움이 나타나고, 이후 시야 흐림과 충혈, 눈부심으로 이어질 수 있다.

렌즈를 제거해도 증상이 바로 사라지지 않고 지속될 수 있으며, 심할 경우 각막염으로 진행될 수 있다. 눈이 충혈되고 빛에 민감해지거나 눈물이 계속 나면 즉시 렌즈를 제거하고 진료를 고려해야 한다.

[각막 산소 부족으로 나타나는 증상]

• 눈 건조감·따가움·이물감
• 시야 흐림과 초점 저하
• 충혈, 눈물 증가, 빛 민감도 상승

Q. 이동 중 렌즈를 꼭 껴야 한다면 어떻게 관리해야 하나요?

부득이하게 착용해야 한다면 산소 투과율이 높은 일회용 렌즈를 사용하고, 인공눈물을 30분~1시간 간격으로 점안해 눈물막을 유지한다. 에어컨 바람이 얼굴로 직접 향하지 않도록 조정하고, 장시간 착용을 피하는 것이 중요하다.

또한 렌즈 케이스와 보존액을 준비해 불편 시 즉시 제거할 수 있도록 한다. 가능하다면 장거리 이동 시에는 안경 착용이 가장 안전하다.

[비행 중 렌즈 착용 시 관리 기준]

• 산소 투과율 높은 렌즈 선택, 착용 시간 8시간 이내
• 인공눈물 30분~1시간 간격 사용
• 에어컨 바람 차단, 불편 시 즉시 제거

Q. 이동 후 눈이 계속 불편하면 어떻게 해야 하나요?

렌즈 제거 후에도 따가움이나 충혈이 하루 이상 지속되면 각막 손상을 의심해야 한다. 시야 흐림이나 통증이 계속되면 안과 진료를 통해 상태를 확인한다.

눈을 비비거나 수돗물로 씻는 것은 피하고, 필요 시 처방된 안약을 사용한다. 장거리 이동 전에는 안경을 준비하고, 렌즈 사용 시에는 인공눈물과 여분 용품을 함께 챙기는 것이 좋다.

[이동 후 지속 증상 점검 기준]

• 렌즈 제거 후 하루 이상 불편감 지속
• 시야 흐림·통증 반복
• 눈물 증가·빛 민감도 상승

장거리 이동 중 콘택트렌즈 착용은 건조한 환경에서 각막 부담을 크게 높일 수 있다. 인공눈물 사용과 착용 시간 관리, 필요 시 안경으로 전환하는 것이 각막 건강을 지키는 기본적인 예방 방법이다.

/디지털콘텐츠팀