장기기증은 나이 제한 없이 누구나 희망등록이 가능하며, 만성질환으로 약을 복용하는 고령자라도 사후 각막이나 인체조직 기증이 가능하다. 실제 기증 여부는 사망 시점의 장기 기능과 의학적 조건에 따라 결정되기 때문에, 현재 건강 상태만으로 미리 포기할 필요는 없다는 설명이 나온다.

특히 장기기증은 ‘나이’보다 ‘기능’이 중요한 기준으로 작용한다. 먼저 내가 기증 대상이 될 수 있는지 기본 조건부터 점검해보는 것이 필요하다.

“나이보다 중요한 건 장기 기능”…고령자도 가능한 기증 범위

[고령자도 기증 가능한 장기·조직]

• 각막 및 안구 조직은 고령자도 기증 가능 범위가 넓다
• 뼈·인대·심장판막 등 인체조직은 나이보다 건강 상태가 기준이다
• 간·신장도 기능이 유지되면 기증 대상에 포함될 수 있다
• 만성질환 약 복용 여부는 기증 가능성을 즉시 배제하지 않는다

→ 2개 이상 해당하면 희망등록 후 실제 기증 시 의료진 판단으로 확정

위 항목에 해당된다면 나이나 질환 여부만으로 기증을 단정할 수 없다. 실제 기증 가능 여부는 사망 시점에 의료진이 판단하기 때문에, 사전에 의사를 밝히는 것이 중요하다.

장기기증은 ‘희망등록’이라는 절차를 통해 시작된다. 등록 방법은 비교적 간단하지만, 사전에 필요한 정보를 확인해두는 것이 도움이 된다.

“온라인·방문 모두 가능”…희망등록 전 반드시 확인할 절차

[등록 전 확인할 서류와 절차]

• 신분증 사본 또는 주민등록번호가 등록 신청서에 필요하다
• 국립장기조직혈액관리원 누리집에서 온라인 신청이 가능하다
• 국립장기조직혈액관리원(02-2628-3602) 전화 또는 거주지 보건소 방문으로도 접수된다
• 등록 후 가족에게 기증 의사를 미리 알려두는 것이 중요하다

→ 미실행 항목이 있으면 가까운 보건소나 복지관 상담 창구에서 절차 확인

희망등록은 법적 효력을 갖는 ‘의사 표현’이지만, 실제 기증 과정에서는 가족의 인지가 중요한 요소로 작용한다. 따라서 등록 이후의 관리도 중요한 단계로 이어진다.

“등록만으로 끝나지 않는다”…가족이 알아야 실제 기증으로 이어진다

[기증 실행 전 가족 확인 신호]

• 뇌사 또는 사망 시점에 가족이 기증 의사를 알고 있는지 점검한다
• 기증 희망 카드를 지갑이나 자주 보는 서류함에 보관한다
• 자녀나 배우자에게 등록 사실을 구두 또는 문서로 알려둔다
• 등록 후에도 언제든 변경·철회가 가능함을 가족과 공유한다

→ 해당 신호가 반복되면 가족과 함께 기증 의사 재확인 대화 진행

장기기증은 생명을 나누는 선택이지만, 나이나 현재 건강 상태만으로 미리 배제할 필요는 없다. 희망등록은 그 출발점이며, 실제 기증 여부는 의료진 판단에 따라 결정된다. 지금 할 수 있는 것은 등록 절차를 확인하고 가족과 의사를 공유하는 것이다. 이는 생명 나눔으로 이어질 수 있는 가장 현실적인 첫 단계로 제시된다.

/디지털콘텐츠팀