눈 밑이 파르르 떨리는 증상이 2주 이상 지속되거나 입 주변까지 번지는 경우 단순 피로나 마그네슘 부족으로만 보기 어렵다는 지적이 나온다. 건강보험심사평가원 통계와 의료계에 따르면, 특히 50~60대 이후 나타나는 지속적인 안면 떨림은 뇌신경이 혈관에 의해 압박되는 안면경련이거나 신경계 이상 신호일 가능성이 있어 정밀 진단이 필요하다.

초기에는 가벼운 눈 떨림으로 시작되지만 시간이 지나면서 얼굴 한쪽으로 증상이 확산될 수 있다. 따라서 이를 단순 증상으로 넘기는 것은 위험할 수 있다.

영양제로도 안 멈춘다면…‘신경 압박 신호’일 수 있다

65세 A씨는 3주 전부터 왼쪽 눈 밑이 떨리는 증상을 경험했다. 피로 때문이라고 생각해 마그네슘 영양제를 복용했지만 증상은 호전되지 않았다.

이후 떨림이 입 주변까지 번지면서 식사 중에도 얼굴 근육이 의도치 않게 움직이는 느낌을 받았다.

처음에는 스트레스성 증상으로 생각했지만, 가족이 한쪽 얼굴만 지속적으로 움직이는 모습을 확인한 뒤 신경외과 진료를 권유했다. 실제로 건강보험심사평가원 자료에 따르면 안면경련 환자는 연령이 높아질수록 증가하는 경향이 보고되고 있으며, 뇌혈관이 안면신경을 자극하는 구조적 요인이 주요 원인으로 알려져 있다.

[사례에서 먼저 보이는 변화]

• 눈 밑 떨림이 2주 이상 지속되며 휴식이나 영양제로도 호전되지 않는 경우
• 떨림이 눈 주변에서 시작해 입가, 볼 등 얼굴 한쪽으로 확산되는 경우
• 한쪽 얼굴에서만 반복적으로 나타나며 의지로 조절되지 않는 움직임이 있는 경우

마그네슘 부족 아니다…혈관과 신경의 충돌 가능성

안면경련은 뇌간에서 나오는 제7번 뇌신경(안면신경)이 주변 혈관에 의해 압박되면서 발생하는 것으로 알려져 있다. 초기에는 눈 밑 떨림으로 시작되지만 방치할 경우 눈이 저절로 감기거나 입이 한쪽으로 당겨지는 등 증상이 진행될 수 있다.

많은 사람들이 눈 떨림을 단순 피로로 여기고 마그네슘 보충제로 대응하지만, 일반적인 식사를 하는 성인에서 영양 결핍이 원인인 경우는 제한적이다.

따라서 증상이 2~3주 이상 지속되거나 한쪽 얼굴에 국한된다면 신경계 이상 가능성을 고려해야 한다.

가족이 놓치기 쉬운 ‘위험한 오해’

눈 떨림이 발생하면 피로 때문이라고 판단해 충분한 휴식이나 영양제로만 대응하는 경우가 많다. 그러나 한쪽 얼굴에만 증상이 반복되거나 입 주변까지 확산되는 경우에도 단순 피로로 오해하고 진료를 미루는 사례가 적지 않다.

특히 초기 증상이 미약할수록 방치되기 쉬워 조기 대응이 중요하다. 안면경련은 시간이 지날수록 증상이 확산되는 경향이 있어 초기에 확인하는 것이 핵심이다.

2주 이상 지속되면 MRI 검사 필요…조기 진단이 핵심

신경과 및 신경외과 전문의들에 따르면, 증상이 2주 이상 지속되면 뇌 MRI 검사를 통해 혈관과 신경의 접촉 여부를 확인하는 것이 일반적이다. 초기에는 약물이나 보톡스 주사로 증상 조절이 가능하지만, 진행될 경우 미세혈관감압술과 같은 수술적 치료가 필요할 수도 있다.

또한 안면 떨림과 함께 시야 이상, 어지럼증, 팔다리 저림 등이 동반되면 중추성 안면마비(뇌졸중 등) 가능성도 배제할 수 없어 즉각적인 의료기관 방문이 권장된다.

[내 상황에 적용할 기준]

• 눈 밑 떨림이 2주 이상 지속되고 영양제 복용에도 변화가 없다면 신경외과 상담을 고려한다
• 증상이 입 주변이나 얼굴 한쪽으로 확산되는지 지속적으로 관찰한다
• 시야 변화, 어지럼증, 팔다리 저림이 함께 나타나면 뇌졸중 가능성까지 확인해야 한다

단순 떨림 아닌 뇌신경 신호일 수 있다

60대 이후 지속되는 안면 떨림은 단순 피로가 아니라 뇌신경 압박이나 혈관 이상과 관련될 수 있는 신호다. 증상이 2주 이상 지속되거나 한쪽 얼굴에 국한된다면 영양제 복용보다 신경외과 정밀 검사가 우선되어야 한다.

/디지털콘텐츠팀