완연한 가을에 접어들면서 일교차가 커지고 혈압 관리의 중요성도 커지고 있다. 특히 고령층은 기온 변화에 따라 혈압이 달라질 수 있어 평소 혈압을 꾸준히 확인하는 것이 중요하다. 제철을 맞은 대추는 칼륨과 항산화 성분을 함유해 건강한 식단을 구성하는 데 도움이 되는 식품이다. 다만 대추차만으로 혈압을 낮출 수 있다고 보기는 어려우며, 혈압 관리의 보조 수단으로 활용하는 것이 바람직하다.

칼륨이 신장과 혈관에서 나트륨 배출을 돕는 원리

칼륨은 체내 나트륨과 수분 균형을 조절하는 데 관여한다. 칼륨을 충분히 섭취하면 신장을 통한 나트륨 배출에 도움이 될 수 있으며, 나트륨 섭취가 많은 식단에서는 칼륨과 나트륨의 균형을 맞추는 것이 혈압 관리에 중요하다. 나트륨을 과도하게 섭취하면 체내 수분량이 증가해 혈압이 높아질 수 있기 때문이다.

농촌진흥청 국가표준식품성분표 등 식품 성분 자료를 통해 대추의 칼륨 함량을 확인할 수 있다. 다만 생대추와 말린 대추는 수분 함량이 달라 100g당 영양소 함량에 차이가 난다. 말린 대추는 수분이 줄어 상대적으로 칼륨 함량이 높게 나타날 수 있지만, 실제 섭취량과 조리 방식에 따라 섭취하는 영양소의 양은 달라진다.

대추에는 플라보노이드 등 항산화 성분과 비타민 C도 들어 있다. 이러한 성분은 체내 산화 스트레스를 줄이는 데 관여하지만, 대추를 먹거나 차로 달여 마시는 것만으로 혈관 탄력이 개선되거나 혈압이 직접 낮아진다고 단정하기는 어렵다. 혈압을 관리하려면 나트륨 섭취를 줄이고 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 병행해야 한다.

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고나트륨 식단과 대추차 섭취의 차이

나트륨을 과도하게 섭취하면 체내 수분이 늘어나 혈압이 높아질 수 있다. 일부에서는 하지 부종이 동반되기도 하지만, 부종은 심장이나 신장 기능 등 다양한 원인으로 발생할 수 있어 단순히 나트륨 섭취 때문이라고 판단해서는 안 된다.

반면 대추차는 수분을 보충하면서 대추에 함유된 일부 영양소를 섭취할 수 있는 방법이다. 다만 대추차를 마신다고 이뇨 작용이 활발해지거나 수축기·이완기 혈압이 안정된다고 단정할 수는 없다. 혈압 관리에서는 대추차 섭취보다 나트륨 섭취량을 조절하고 처방받은 약을 규칙적으로 복용하는 것이 우선이다.

고염분 식단은 혈압을 높여 심혈관계에 부담을 줄 수 있다. 대추에 함유된 항산화 성분은 건강한 식단을 구성하는 데 도움이 될 수 있지만, 혈관 염증을 낮추거나 자율신경계의 안정성을 높이는 효과가 대추차 섭취만으로 입증된 것은 아니다.

말린 대추를 그대로 먹거나 차로 달여 마시는 방식은 개인의 기호와 소화 상태에 따라 선택할 수 있다. 다만 차로 끓인다고 모든 영양소의 흡수율이 높아지는 것은 아니다. 비타민 C처럼 열에 약한 성분은 가열 과정에서 일부 손실될 수 있으므로, 대추차를 영양소 손실이 없는 음료로 보기는 어렵다.

혈압 관리에 활용하는 4단계 대추차 끓이기

[1단계: 건대추 세척하기]

• 건대추 표면과 주름 사이에 먼지나 이물질이 남아 있는지 확인한다.

• 깨끗한 흐르는 물에 대추를 담가 흔들어 씻고, 주름 사이의 이물질도 부드럽게 제거한다.

• 세척을 마친 뒤 깨끗한 물로 여러 번 헹군다.

• 베이킹소다를 사용할 필요는 없으며, 세척제를 사용했다면 잔여물이 남지 않도록 주의한다.

→ 대추 표면의 먼지와 이물질을 제거한 뒤 조리한다.

[2단계: 대추에 칼집 내기]

• 세척한 대추에 세로로 가볍게 칼집을 낸다.

• 과육에 칼집을 내면 물과 접촉하는 면적이 넓어져 대추의 맛과 성분이 우러나오는 데 도움이 된다.

• 씨를 함께 넣어 끓일 수 있지만, 씨가 특별히 혈압을 낮추는 효과가 있다고 보기는 어렵다.

• 칼집을 낼 때는 손을 다치지 않도록 주의한다.

→ 대추에 칼집을 내면 과육의 맛이 우러나도록 하는 데 도움이 된다.

[3단계: 약불에서 충분히 달이기]

• 냄비에 물 1.5~2리터와 세척한 대추 15~20알을 넣는다.

• 물이 끓기 시작하면 불을 줄이고 대추의 맛이 충분히 우러나도록 은근히 끓인다.

• 끓이는 동안 물이 지나치게 줄어들지 않는지 확인하고 필요하면 물을 보충한다.

• 대추가 부드러워지면 체로 걸러 마시거나 과육을 으깨 기호에 맞게 농도를 조절한다.

→ 대추차는 설탕이나 꿀을 많이 넣지 않고 마시면 당류 섭취를 줄이는 데 도움이 된다.

[4단계: 적당량 마시고 건강 상태 확인하기]

• 완성한 대추차는 너무 뜨겁지 않게 식혀 마신다.

• 하루 섭취량은 정해진 혈압 치료 기준이 있는 것이 아니므로 개인의 식단과 건강 상태에 맞춰 조절한다.

• 당뇨병이 있다면 설탕이나 꿀을 추가하지 않도록 주의한다.

• 만성 신장 질환이 있거나 혈중 칼륨 수치가 높고, 칼륨 배출에 영향을 주는 약을 복용 중이라면 대추차를 자주 마시기 전에 의료진과 상담한다.

→ 대추차는 혈압약을 대신할 수 없으며, 처방받은 약은 임의로 줄이거나 중단하지 않는다.

따뜻한 대추차 한 잔, 가을철 혈압 관리의 보조 수단으로

대추차는 제철 대추의 맛과 영양을 즐기면서 수분을 보충할 수 있는 음료다. 다만 나트륨 배출을 촉진해 혈압을 낮추거나 혈관 탄력을 직접 개선하는 치료 효과가 입증된 것은 아니다. 가을철 혈압 관리를 위해서는 짠 음식 섭취를 줄이고 혈압을 정기적으로 확인하며, 처방받은 약을 꾸준히 복용하는 것이 중요하다. 대추차는 이러한 생활 습관에 곁들이되 신장 기능과 복용 약을 고려해 적절히 섭취하는 것이 바람직하다.

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