껌을 씹고 난 다음 날, 턱이 뻐근하거나 얼얼한 느낌이 든다면 전날 껌을 과하게 씹었다는 신호로 봐야 한다. 몇 시간씩 계속 씹거나 한쪽으로만 반복해서 씹는 습관은 턱 근육과 턱관절에 부담을 줄 수 있다. 껌 씹기는 가벼운 습관처럼 느껴지지만, 장시간 반복되면 턱 주변 근육이 피로해지고 턱관절에도 무리가 갈 수 있다.

껌 씹기가 턱 근육에 부담을 주는 이유

김모씨(68세)는 평소 식후마다 껌을 씹는 습관이 있었다. 특별히 불편함을 느끼지 못했지만, 어느 날 오후부터 저녁까지 껌을 몇 시간 동안 씹고 난 다음 날 아침, 턱이 뻐근하고 입을 벌릴 때 불편함이 느껴졌다. 처음에는 그냥 지나갔지만, 며칠 뒤에도 비슷한 증상이 반복되자 가족이 이상하게 여겼다. 껌을 씹는 것 자체가 문제가 될 수 있다는 생각을 하지 못했던 것이다.

껌을 씹는 행위는 턱 근육을 반복적으로 움직이게 만든다. 짧은 시간이라면 문제가 없지만, 몇 시간씩 이어지면 턱 주변 근육이 계속 긴장 상태를 유지하게 된다. 턱 근육은 다른 근육처럼 피로가 쌓일 수 있고, 과도하게 사용되면 뻐근함이나 통증으로 이어질 수 있다. 특히 한쪽으로만 씹는 습관이 있다면 한쪽 턱 근육에만 부담이 집중돼 불균형이 생길 수 있다.

턱관절은 귀 앞쪽에 위치하며, 입을 벌리고 닫는 동작을 조절한다. 이 관절은 반복적인 씹기 동작에 민감하게 반응할 수 있으며, 장시간 사용되면 관절 주변 조직에 무리가 갈 수 있다. 턱이 뻐근하거나 딱딱거리는 소리가 난다면 턱관절에도 부담이 간 상태로 볼 수 있다.

[껌 씹기 후 나타나는 턱 부담 신호]

• 다음 날 턱이 뻐근하거나 얼얼한 느낌
• 입을 벌릴 때 딱딱거리는 소리나 불편함
• 한쪽 턱 주변이 유독 피곤하거나 통증

몇 시간씩 씹어도 괜찮을까, 적정 시간은

김모씨는 이후 껌을 씹는 시간을 줄이기로 했다. 한 번에 10분에서 15분 정도만 씹고, 턱이 피곤하다는 느낌이 들기 전에 뱉어내기로 조정했다. 가족의 권유로 양쪽을 번갈아 씹는 습관도 의식적으로 들이기 시작했다. 며칠 지나자 턱의 뻐근함이 눈에 띄게 줄어들었고, 입을 벌릴 때의 불편함도 사라졌다.

껌을 씹는 적정 시간은 한 번에 10분에서 20분 정도로 제한하는 것이 안전하다. 이 시간을 넘기면 턱 근육이 피로를 느낄 가능성이 커진다. 턱이 뻐근하거나 얼얼해지기 전에 중단하는 것이 중요하며, 이미 통증이 있다면 당분간 껌을 씹지 않는 것이 좋다. 무설탕 껌이나 자일리톨 껌이 치아에는 상대적으로 유리하지만, 턱에 가해지는 씹는 부담 자체는 줄여주지 않는다.

한쪽으로만 씹는 습관도 조정이 필요하다. 양쪽 턱을 번갈아 사용하면 한쪽에만 부담이 집중되는 것을 막을 수 있다. 턱 통증이 있을 때는 딱딱하거나 질긴 음식을 피하고, 하품처럼 입을 크게 벌리는 행동도 줄이는 것이 도움이 된다. 따뜻한 찜질을 턱 주변에 해주면 근육 긴장을 완화하는 데 도움이 될 수 있다.

[씹는 시간 조정 기준]

• 한 번에 10분에서 20분 정도로 제한
• 턱이 피곤하거나 얼얼하면 즉시 중단
• 양쪽을 번갈아 씹어 한쪽 부담 줄이기

턱 통증이 지속될 때 확인할 점

껌을 줄였는데도 턱 통증이 며칠 이상 이어진다면 다른 원인이 있을 수 있다. 입을 벌릴 때 통증이 반복되거나 딱딱거리는 소리가 계속 나는 경우, 입이 잘 벌어지지 않는 증상이 동반된다면 치과나 구강악안면외과 진료를 받는 것이 안전하다. 턱관절 문제는 방치하면 증상이 악화될 수 있으므로, 초기에 확인하는 것이 중요하다.

턱 통증은 껌 씹기 외에도 이갈이, 스트레스, 잘못된 자세, 딱딱한 음식 섭취 등 여러 원인이 복합적으로 작용할 수 있다. 따라서 껌을 줄였는데도 증상이 반복된다면 생활 전반을 함께 점검해야 한다. 턱 주변 근육이 자주 긴장한다면 스트레스 관리와 함께 턱을 쉬게 하는 시간을 의식적으로 늘리는 것이 도움이 된다.

[턱 통증 지속 시 확인 사항]

• 입을 벌릴 때 통증이나 소리가 며칠 이상 반복되는지
• 입이 잘 벌어지지 않거나 한쪽이 불편한지
• 이갈이, 스트레스, 딱딱한 음식 섭취 같은 다른 요인이 있는지

[상황별 선택 기준]

• 껌 씹고 다음 날 턱이 뻐근하다면 → 당분간 껌을 쉬고, 다시 씹더라도 10분에서 20분으로 제한
• 한쪽으로만 씹는 습관이 있다면 → 양쪽을 번갈아 씹도록 의식적으로 조정
• 턱 통증이 며칠 이상 지속되거나 입 벌리기 어렵다면 → 치과나 구강악안면외과 진료로 원인 확인

껌 씹기는 가벼운 습관처럼 보이지만, 장시간·한쪽으로만 씹는 방식은 턱 근육과 턱관절에 부담을 줄 수 있다. 턱이 뻐근하다면 전날 껌을 과하게 씹었다는 신호로 보고, 씹는 시간을 줄이고 양쪽을 번갈아 사용하는 습관으로 조정한다. 증상이 지속되면 다른 원인이 있을 수 있으므로, 턱 통증이 반복되거나 입 벌리기 어려울 때는 진료를 통해 확인하는 것이 안전하다.

/[email protected] 디지털콘텐츠팀

copyright © 파이낸셜뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.