다이어트에 성공했는데 식후 오른쪽 윗배가 쑤신다면 담석을 의심할 필요가 있다. 3040 여성은 체중감량 시도가 잦고 여성호르몬 영향으로 담즙 내 콜레스테롤이 높아져 담석 위험이 커질 수 있다.

담즙 정체와 콜레스테롤 결정화

급격한 체중감량은 담즙 속 콜레스테롤을 높이고 담낭 운동을 떨어뜨린다. 지방이 빠르게 분해되면 간으로 들어오는 지방산이 늘고, 간은 이를 처리하는 과정에서 담즙으로 배출되는 콜레스테롤을 증가시킨다.

식사량이 크게 줄면 담낭이 덜 수축해 담즙이 정체된다. 담즙이 오래 고이면 그 사이 콜레스테롤이 결정화되어 담석이 생기기 쉬워진다. 단식이나 저열량 다이어트처럼 섭취를 급격히 제한하면 이 과정이 더 강해질 수 있다.

주 1.5kg 이상 빠지는 급격한 감량은 담석 위험을 높인다고 알려져 있다. 1개월에서 2개월 안에 10kg 이상 빠진 경우나 비만수술 뒤처럼 매우 빠른 체중감량에서는 담석이 비교적 흔하게 생길 수 있다는 보고도 있다.

여성호르몬과 담석 연결고리

여성은 다이어트 시도가 잦고 에스트로겐이 담즙 내 콜레스테롤을 늘리는 방향으로 작용해 담석이 생기기 쉬운 환경을 만들 수 있다. 특히 3040 여성은 체중관리 시도가 많고, 식사량 조절과 저지방 식단을 오래 지속하는 경우가 많아 주의가 필요하다.

임신이나 경구피임약 복용처럼 에스트로겐 수치가 높아지는 상황에서도 담석 위험이 올라갈 수 있다. 이런 시기에 급격한 감량을 시도하면 위험이 더 커질 수 있다.

통증 신호와 의료진 상담 시점

담석이 생기면 기름진 음식 섭취 후 오른쪽 윗배나 명치 아래에서 통증이 느껴질 수 있다. 통증이 등이나 오른쪽 어깨까지 퍼지거나 30분 이상 지속되면 담낭염으로 이어질 수 있어 즉시 진료가 필요하다.

소화 불편감, 메스꺼움, 복부 팽만감이 반복되고 체중감량 속도가 빨랐다면 복부 초음파로 담석 여부를 확인하는 것이 안전하다. 통증이 가볍더라도 반복되면 기록해 상담 때 확인한다.

[다이어트 중 담석 위험 확인 기준]

• 주 1.5kg 이상 체중이 빠지는 속도
• 하루 섭취 열량이 800kcal 이하로 제한되는 경우
• 식사량이 평소 절반 이하로 줄어든 기간
• 기름진 음식 후 오른쪽 윗배 통증 반복 여부
• 통증이 등이나 어깨까지 퍼지는지 여부

감량 속도 조절과 식사 구성

담석을 예방하려면 체중감량 속도를 주 0.5kg에서 1kg 안팎으로 조절하는 것이 안전하다. 극단적인 저열량 식단보다는 단백질과 채소를 포함한 균형 잡힌 식사를 유지한다.

지방을 완전히 배제하기보다 소량이라도 꾸준히 섭취해 담낭이 정기적으로 수축하게 만드는 것이 담즙 정체를 막는 데 도움이 될 수 있다. 하루 세 끼를 거르지 않고 일정한 간격으로 먹는 것도 담낭 운동을 유지하는 방법이다.

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