폐경이 끝난 지 오래됐는데 속옷에 피가 비치거나 화장지에 붉은 자국이 묻는다면, 단순 노화나 건조로 넘기지 말고 빠르게 원인을 확인해야 한다. 폐경 후 출혈은 정상으로 보지 않으며, 질·자궁 위축 같은 비교적 흔한 원인부터 자궁내막암·자궁경부암 같은 악성 질환까지 감별이 필요하다.

폐경 후 출혈은 정상 범위가 아니다

폐경은 마지막 월경 이후 1년간 생리가 없을 때 확정된다. 폐경이 끝난 뒤 나타나는 질 출혈은 양이 적거나 한 번만 있어도 확인 대상이다. 출혈량이 적다고 안심할 근거가 되지 않으며, 반복 여부와 관계없이 진료가 필요하다.

출혈 부위는 질·자궁뿐 아니라 방광·요도·직장일 수도 있어, 어디서 피가 나오는지 본인이 정확히 구분하기 어렵다. 속옷에 피가 묻었을 때 질 출혈로 단정하지 말고, 배뇨·배변 시점과의 관계를 함께 확인한다.

[폐경 후 출혈 발생 시 우선 확인 항목]

• 출혈 시점과 양, 색깔 기록
• 속옷에 묻은 피의 색이 선홍색인지 갈색인지 확인
• 복용 중인 호르몬제·항응고제 여부 정리
• 최근 성관계 여부와 질 건조감 동반 여부 파악
• 배뇨·배변과 무관하게 피가 나오는지 관찰

흔한 원인과 암 신호를 함께 고려해야 한다

폐경 후 출혈의 가장 흔한 원인은 질 또는 자궁내막의 위축이다. 폐경 이후 에스트로겐이 줄어들면 질 점막이 얇아지고 건조해져, 가벼운 자극에도 출혈이 생길 수 있다. 위축성 질염은 질 건조감, 성관계 후 출혈, 따가움을 동반하는 경우가 많다.

자궁 내 폴립(용종)이나 복용 중인 호르모제, 혈액 응고를 억제하는 약물도 출혈 원인이 될 수 있다. 하지만 이런 흔한 원인과 구분해야 하는 것이 자궁내막암이다. 자궁내막암은 초기부터 비정상 질출혈이 나타나는 경우가 많아, 폐경 후 출혈은 자궁내막암의 대표적 경고 신호로 거론된다.

자궁내막암은 60대 이상에서 발생 빈도가 높아지는 경향이 있으며, 출혈이 지속되거나 반복될 때는 더욱 주의가 필요하다. 단 한 번의 출혈이라도 원인을 확인하지 않고 지나치면, 진단이 늦어져 치료 선택지가 줄어들 수 있다.

병원에서는 어떤 검사로 원인을 찾는가

산부인과에서는 문진과 내진으로 출혈 부위를 먼저 확인한다. 질경 검사로 질벽·자궁경부 상태를 직접 보고, 필요하면 질 세포 검사나 자궁경부 세포 검사를 병행한다.

자궁 내부 상태는 골반 초음파로 자궁내막 두께와 폴립 유무를 확인한다. 자궁내막이 정상보다 두껍거나 불규칙하면, 조직 검사로 암 여부를 감별한다. 조직 검사는 자궁내막 흡인 생검이나 자궁경 검사 방식으로 진행되며, 결과에 따라 추가 검사나 치료 방향이 정해진다.

호르몬제나 항응고제를 복용 중이라면, 약물 조정 여부를 의료진과 상담한다. 약을 임의로 중단하지 말고, 출혈과의 관계를 먼저 확인한 뒤 조정 여부를 결정한다.

[병원 방문 전 준비 항목]

• 마지막 생리 종료 시점 확인
• 최근 출혈 발생 날짜와 지속 기간 기록
• 복용 중인 모든 약 목록 정리
• 최근 건강검진 결과지 준비
• 질 건조감·통증·분비물 변화 동반 여부 메모

위축성 질염은 관리할 수 있다

출혈 원인이 질 위축으로 확인되면, 질 보습제나 저용량 국소 에스트로겐 치료로 증상을 줄일 수 있다. 질 보습제는 처방 없이 사용할 수 있으며, 질 건조감을 완화하는 데 도움이 될 수 있다.

국소 에스트로겐은 질 점막을 두껍게 만들어 출혈과 건조감을 줄이는 방식으로 거론되며, 전신 호르몬 치료와 달리 국소 적용이므로 부담이 상대적으로 적다. 단, 유방암 병력이나 특정 질환이 있는 경우 사용 가능 여부를 의료진과 확인한다.

성관계 시 출혈이 반복되면, 윤활제 사용과 함께 질 위축 치료를 병행하는 것이 권장된다. 자극을 줄이고 증상이 지속되는지 관찰한다.

폐경 후 피가 비치면, 양이 적어도 원인을 확인하는 것이 안전하다. 위축성 질염처럼 관리 가능한 원인부터 자궁내막암처럼 조기 진단이 중요한 질환까지 폭이 넓으므로, 출혈이 한 번이라도 생기면 산부인과 진료를 미루지 않는다. 출혈 시점·양·색깔과 복용 중인 약을 미리 정리해두면 진료 때 원인 파악에 도움이 된다.

/[email protected] 디지털콘텐츠팀

copyright © 파이낸셜뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.