한쪽 다리만 붓는 이유, 혈전이 정맥을 막았을 가능성

추석 연휴 장거리 운전 뒤 한쪽 다리만 갑자기 붓고 아프다면 단순 피로로 넘기기 전에 심부정맥혈전증(Deep Vein Thrombosis, DVT)을 먼저 의심해야 한다. 4시간 이상 같은 자세로 운전하거나 앉아 있으면 종아리 근육의 펌프 작용이 멈춰 다리 정맥 혈류가 정체되고, 이 상태에서 혈전이 생겨 정맥을 막을 수 있다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 자동차·기차·비행기 등으로 4시간 이상 이동 시 DVT 위험이 높아진다고 안내한다. 양쪽 발목이 비슷하게 붓는 경우는 장시간 앉아 있던 영향 같은 일시적 원인일 수 있지만, 한쪽만 붓는 편측성 부종은 혈전으로 인한 국소 원인을 감별해야 하는 신호다.

심부정맥혈전증은 다리 깊은 정맥에 혈전이 생기는 질환으로, 혈전이 떨어져 폐로 이동하면 폐색전증을 일으켜 생명을 위협할 수 있다. 질병관리청 자료에서도 한쪽 다리 부종, 종아리 통증·압통, 열감, 붉은 변색이 함께 나타날 때 DVT를 의심하라고 안내한다.

[연휴 뒤 놓치기 쉬운 혈전 신호]

• 한쪽 다리만 갑자기 붓는 편측성 부종
• 종아리를 눌렀을 때 통증·압통
• 다리 피부가 붉거나 보라색으로 변색
• 걸을 때 통증이 심해지거나 열감

→ 2가지 이상이면 즉시 혈관외과·내과 진료

피로 부종과 혈전 부종, 구분 기준 따로 있다

양쪽 다리가 비슷하게 붓고 저녁 무렵 심해지다가 아침에 가라앉는다면 장시간 앉아 있던 영향일 수 있다. 반면 한쪽만 붓고 시간이 지나도 나아지지 않으며 통증·열감이 동반된다면 혈전이나 정맥 폐쇄 같은 국소 원인을 먼저 확인해야 한다.

심부정맥혈전증은 한쪽 종아리나 허벅지가 갑자기 퉁퉁 붓고 걸을 때 통증이 심해지는 특징이 있다. 피부가 붉거나 보라색으로 변하고 만지면 뜨겁게 느껴진다면 혈전으로 인한 염증 반응일 가능성이 크다. 이런 증상이 하루 이상 지속되면 지체 없이 진료를 받아야 한다.

흔히 다리가 붓는 증상을 명절 증후군이나 피로로만 여기고 집에서 마사지하거나 찜질로 관리하려 하지만, 혈전이 생긴 상태에서 강한 압박이나 열을 가하면 혈전이 떨어져 폐로 이동할 위험이 있다. 원인을 모를 때는 자가 관리보다 진료 우선이다.

[혈전 부종과 일반 부종 구분 기준]

• 편측성 여부: 한쪽만 붓는지 양쪽 비슷한지
• 시간 흐름: 아침에도 그대로인지 저녁에만 심한지
• 동반 증상: 통증·열감·변색 있는지
• 회복 속도: 하루 이상 지속되는지

→ 한쪽·지속·동반 증상 있으면 즉시 진료

응급 대응과 예방, 이동 중 펌프 운동부터

숨이 차거나 가슴통증이 동반된다면 혈전이 폐로 이동했을 가능성이 있으므로 즉시 응급실로 가야 한다. 한쪽 다리만 갑자기 붓고 통증·열감·변색이 있다면 지체 없이 혈관외과나 내과 진료를 받는다. 진료 전까지는 다리를 심하게 주무르거나 뜨거운 찜질을 하지 않는다.

장거리 이동 중에는 2시간마다 휴게소에 들러 5분 이상 걷거나 제자리에서 발목을 위아래로 움직이는 펌프 운동을 한다. 좌석에 앉아서도 발목을 천천히 돌리거나 종아리를 가볍게 펴는 동작을 반복하면 정맥 혈류 정체를 줄일 수 있다.

수분 섭취도 중요하다. 갈증을 느끼기 전부터 물을 마시고, 커피나 술은 탈수를 유발할 수 있으므로 이동 중에는 줄인다. 50대 이상이거나 과거 혈전 병력이 있다면 장시간 이동 전 의료진과 상담해 압박 스타킹 착용이나 예방 조치를 미리 확인하는 것이 안전하다.

[이동 중 혈전 예방 실천 수칙]

• 2시간마다 5분 이상 걷기
• 좌석에서 발목 펌프 운동 여러 차례
• 갈증 전부터 물 마시기
• 50대 이상·혈전 병력 있으면 출발 전 상담

→ 증상 지속 시 자가 관리 말고 진료 우선

연휴 뒤 한쪽 다리 부종이 하루 이상 이어진다면 피로로만 넘기지 말고 반복 여부와 동반 증상을 적어 진료 때 확인한다. 생활 조정은 관리의 기본이지만 혈전 여부는 의료진과 함께 판단한다.

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