손주를 돌보는 할머니가 “예전에는 다 이렇게 했다”며 익숙한 방식을 따르는 경우가 있다. 하지만 충치균 전파와 질식 위험, 감염병 예방처럼 의학적 근거가 확인된 부분은 과거와 다른 방식으로 접근할 필요가 있다. 조부모가 손주를 돌볼 때 자주 궁금해하는 다섯 가지를 살펴본다.

Q. 어른 숟가락으로 아기 음식을 먹여도 되나요?

성인이 사용한 숟가락을 아기와 함께 쓰는 것은 피하는 것이 좋다. 성인의 입안 세균이 식기를 통해 아기에게 전달될 수 있기 때문이다. 음식을 입으로 씹거나 식혀서 주는 방식 역시 같은 이유로 권장되지 않는다.

아기용 식기를 따로 사용하고, 어른이 음식 맛을 확인할 때도 별도의 숟가락을 사용하는 것이 위생적이다.

[성인 식기 공유 시 주의]

• 같은 숟가락을 번갈아 사용하는 경우
• 어른이 먹던 음식을 아기에게 주는 경우
• 입으로 불거나 씹어서 음식을 전달하는 경우

→ 아기에게는 별도의 식기를 사용하기

Q. 아기가 울 때 바로 안아주면 버릇이 나빠지나요?

그렇지 않다. 아기의 울음은 배고픔이나 졸림, 기저귀 불편함 등을 알리는 중요한 신호다. 울 때 반응하고 달래주는 것이 곧 ‘버릇을 만든다’고 볼 수는 없다.

먼저 울음의 원인을 확인한 뒤 필요한 조치를 하고, 그래도 계속 운다면 안아서 안정시켜도 된다.

[울음 반응 시 확인할 것]

• 마지막 수유·이유식 시간
• 기저귀와 체온 상태
• 옷이나 자세가 불편하지 않은지

→ 원인을 확인하고 필요하면 안아서 달래기

Q. 생후 1년 미만 아기에게 꿀을 먹이면 안 되나요?

안 된다. 꿀에는 보툴리누스균 포자가 들어 있을 수 있으며, 생후 12개월 미만 영아는 장내 환경이 충분히 발달하지 않아 영아 보툴리누스증 위험이 있다. 따라서 돌 전에는 꿀을 직접 먹이는 것은 물론 꿀이 들어간 음식이나 음료도 피하는 것이 좋다.

[돌 전 피해야 할 것]

• 생꿀과 가공 꿀
• 꿀이 들어간 음료·과자
• 꿀을 첨가한 이유식

→ 제품 성분표까지 확인해 꿀 섭취 피하기

Q. 이유식을 씹어서 주면 소화가 잘되지 않나요?

성인이 음식을 씹어 아기에게 주는 방식은 피해야 한다. 침과 함께 입안 세균이 전달될 수 있기 때문이다. 음식이 단단하다면 충분히 익히거나 으깨고, 아기의 월령과 발달 단계에 맞는 크기로 잘라 제공하는 것이 좋다.

[이유식 준비 방법]

• 충분히 익혀 부드럽게 조리하기
• 포크나 으깨는 도구 활용하기
• 월령에 맞는 크기로 잘라주기

→ 성인이 씹거나 입에 댄 음식은 아기에게 주지 않기

Q. 아기 입에 어른 손가락을 넣어 달래도 되나요?

깨끗하지 않은 손가락을 아기 입에 넣는 것은 피하는 것이 좋다. 손을 통해 각종 미생물이 전달될 수 있고, 아기 입안의 점막은 상대적으로 민감하기 때문이다.

입을 빨거나 씹으려는 아기에게는 깨끗하게 세척한 치발기나 젖꼭지 등 연령에 맞는 제품을 사용하는 것이 안전하다. 제품은 제조사가 안내하는 방법에 따라 세척·소독해야 한다.

[손 대신 활용할 수 있는 방법]

• 깨끗하게 관리한 젖꼭지
• 세척한 실리콘 치발기
• 월령에 맞는 안전한 구강용품

→ 손가락 대신 깨끗하게 관리한 용품 활용

과거의 육아 방식이 모두 잘못된 것은 아니다. 다만 충치균이나 감염병 전파, 영아 보툴리누스증처럼 현재 근거가 분명한 부분은 최신 지침을 따르는 것이 안전하다. 손주를 돌보기 전 부모와 조부모가 함께 육아 원칙을 확인하고 서로 방식을 맞춰가는 것이 아이의 건강을 지키는 가장 현실적인 방법이다.

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