더위가 한풀 꺾이고 에어컨 사용 빈도가 줄어들 때, 많은 사람이 "이제 안 쓰니까 청소는 내년에 하지 뭐"라고 생각한다. 하지만 여름 내내 가동된 에어콘 내부에는 습기와 먼지가 그대로 남아 있고, 이 상태로 몇 달을 방치하면 곰팡이가 번식해 내년 첫 가동 시 악취와 함께 알레르기 증상이 나타날 수 있다. 지금 필터를 말리고 송풍구를 건조하는 것만으로도 내년 여름을 훨씬 쾌적하게 시작할 수 있다.

여름 끝났다고 끄기만 하면 내부 습기가 곰팡이로 변한다

에어컨은 냉방 과정에서 공기 중 수분을 응축시켜 배출한다. 이때 내부 열교환기와 송풍구 주변에는 습기가 남게 되고, 마지막 사용 후 전원만 끄면 이 습기가 증발하지 않은 채 갇힌다.

[여름 끝 에어컨 내부 상태 점검]

• 마지막 냉방 가동 후 송풍 모드로 내부를 말리지 않고 바로 껐다
• 필터를 분리했을 때 먼지가 눈에 띄거나 냄새가 난다
• 송풍구를 들여다봤을 때 검은 점이나 얼룩이 보인다
• 에어컨을 끈 뒤에도 실내에서 퀴퀴한 냄새가 이어진다

→ 2개 이상 해당하면 내부 습기 제거와 필터 청소를 먼저 진행

필터 청소와 송풍 건조, 둘 다 해야 곰팡이를 막는다

필터만 닦고 끝내는 경우가 많은데, 에어컨 내부 열교환기와 드레인 배수구 주변까지 건조시키지 않으면 곰팡이 포자가 남는다. 필터는 물로 세척 후 완전히 말려야 하고, 에어컨 본체는 송풍 모드로 2시간 이상 가동해 내부 습기를 날려야 한다.

함께 읽으면 좋은 콘텐츠

옷 세탁 전 라벨부터 확인해야 하는 이유, 섬유별 표백제 사용 기준

턱받이 불린 뒤 끓는 물에 30초~1분…실리콘 이유식 용품 세척법

환기 없이 세정제 분사, 얼굴 따가움+눈 자극까지 이어진 이유

[가을 보관 전 실행 체크]

• 필터를 분리해 물로 세척하고 그늘에서 완전히 말렸다
• 송풍 모드로 최소 2시간 가동해 내부를 건조시켰다
• 송풍구 주변을 마른 천으로 닦아 물기를 제거했다
• 실외기 주변 낙엽이나 이물질을 치웠다

→ 미실행 항목이 있으면 주말 중 한 번은 송풍 가동과 필터 건조를 함께 진행

악취가 나거나 바람이 약해졌다면 지금이 점검 시점

냉방 성능이 떨어지거나 송풍구에서 곰팡이 냄새가 난다면, 내부에 이미 오염이 진행된 상태다. 이런 경우 셀프 청소만으로는 한계가 있고, 전문 세척을 받거나 최소한 필터 교체와 송풍구 소독을 병행해야 한다.

[전문 점검 고려 기준]

• 필터를 세척했는데도 송풍구에서 악취가 계속 난다
• 바람 세기가 여름 초보다 약해졌다
• 에어컨 가동 시 물이 새거나 이상한 소리가 난다
• 냉방 효율이 떨어져 전기 요금이 평소보다 많이 나왔다

→ 하나라도 해당하면 제조사 고객센터나 전문 세척 업체에 상담 의뢰

지금 말려두지 않으면 내년 여름 첫날부터 냄새와 싸운다

에어컨 청소는 내년 봄에 해도 된다고 생각하기 쉽지만, 가을에 제대로 건조하지 않으면 겨울 동안 곰팡이가 자라고 봄이 되어도 냄새가 쉽게 사라지지 않는다. 지금 필터를 말리고 송풍 모드로 내부를 건조하는 것만으로도 내년 여름을 훨씬 쾌적하게 시작할 수 있다.

[보관 전 마지막 확인]

• 필터가 완전히 마른 상태에서 재장착했다
• 리모컨 전지를 빼고 본체 전원 플러그를 뽑았다
• 실외기 커버를 덮거나 주변을 정리했다
• 내년 봄 가동 전 한 번 더 송풍 모드로 돌릴 계획을 세웠다

→ 모두 완료했다면 다음 시즌까지 안심하고 보관 가능

여름이 끝났다고 에어컨을 방치하면 내부 습기가 곰팡이로 변하고, 그 냄새는 내년 여름 첫날부터 시작된다. 지금 필터를 말리고 송풍 모드로 내부를 건조하는 것이 내년을 위한 가장 간단한 예방이다. 악취나 성능 저하가 느껴진다면 전문 점검을 고려하고, 그렇지 않다면 송풍 건조와 필터 관리만으로도 충분히 다음 시즌을 준비할 수 있다.

/[email protected] 디지털콘텐츠팀

copyright © 파이낸셜뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.