서랍을 열 때마다 “언젠가 쓰겠지” 하며 쌓아둔 물건이 보이고, 옷장 안쪽에 몇 년째 꺼내지 않은 옷이 있다면 집 안의 여유 공간이 줄어든 상태다. 새 물건 하나가 들어올 때 기존 물건 하나를 내보내는 원칙을 적용하면 불필요한 물건의 증가를 막고 공간을 쾌적하게 유지할 수 있다.

쓰지 않으면서도 버리지 못하는 물건들

많은 사람들이 서랍을 열 때마다 오래된 머플러, 한두 번 사용한 손목 보호대, 용도를 알 수 없는 케이블 등을 발견한다. 옷장에도 몇 년째 입지 않은 옷이 쌓여 있지만 “언젠가 필요할 것”이라는 생각에 정리하지 못하는 경우가 많다.

새 물건이 들어오면 기존 물건을 다른 곳으로 밀어 넣는 일이 반복되면서 수납공간은 점점 좁아진다.

물건이 늘어나는 이유는 많이 사는 것뿐 아니라, 사용하지 않는 물건을 계속 내보내지 않기 때문이다. 아깝다는 이유로 보관하다 보면 필요한 물건을 찾기도 어려워진다.

정리가 필요한 신호 3가지

• 서랍과 옷장이 꽉 차 물건을 꺼내기 어렵다
• 필요한 물건을 찾는 시간이 길어지고 중복 구매가 생긴다
• 정리해야 한다는 생각만으로도 부담을 느낀다

새 물건 하나와 기존 물건 하나의 교체

이러한 문제를 해결하기 위해 새 물건이 들어오면 비슷한 용도의 기존 물건 하나를 버리거나 기부하는 ‘One in, One out(하나 사면 하나 버리기)’ 원칙을 적용할 수 있다. 새 시계를 샀다면 오래된 시계를 정리하고, 새 옷을 구입했다면 몇 년째 입지 않은 옷 한 벌을 내놓는 식이다.

이 원칙의 장점은 물건의 총량을 일정하게 유지할 수 있다는 것이다. 구매 전 “무엇을 내보낼까”를 생각하게 되면서 충동구매도 줄어든다. 비슷한 물건이 이미 있다면 새 제품이 정말 필요한지 한 번 더 판단하게 된다.

쾌적한 공간을 유지하는 정리 기준

이 원칙을 실천하면 물건을 사기 전 집 안을 먼저 살펴보게 된다. 계절이 바뀔 때마다 옷장과 서랍을 점검하고, 1년 이상 사용하지 않은 물건은 기부나 나눔 대상으로 분류하는 것이 좋다.

정리 전문가 곤도 마리에 등은 '원-인, 원-아웃' 규칙을 통해 충동구매를 막을 수 있다고 조언하며, 심리학 전문가들은 정리정돈이 내면을 정돈해 주어 삶의 질 만족도가 크게 향상된다고 강조한다. 원하는 물건을 바로 찾을 수 있게 되면서 정리와 생활에 드는 시간도 줄어든다.

정리를 오래 유지하려면 감정보다 명확한 기준을 세우는 것이 중요하다. “1년 동안 사용하지 않았다”, “같은 용도의 물건이 이미 있다”, “고장이나 변색으로 사용하기 어렵다”처럼 판단 기준을 정해두면 정리할 때 망설임을 줄일 수 있다.

정리 습관 유지 기준

• 새 물건을 사기 전 같은 용도의 물건 확인
• 계절마다 장기간 사용하지 않은 물건 정리
• 기부·나눔할 물건을 모아둘 공간 마련

상황별 선택 기준

• 수납공간이 꽉 찼다면 → 1년 이상 사용하지 않은 물건부터 정리
• 물건을 자주 구매한다면 → 구매 전 내보낼 물건부터 결정

정리 정돈은 한 번에 집 전체를 비우는 일이 아니라 물건이 들어오고 나가는 흐름을 관리하는 습관이다. One in, One out 원칙을 지키면 불필요한 물건이 계속 쌓이는 것을 막을 수 있다. 오늘 새 물건 하나를 들이기 전에, 집 안에서 내보낼 물건 하나를 먼저 찾아보는 것부터 시작해보자.

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